研發(fā)、科技、創(chuàng)新三者都屬于大的科技范疇，其概念和包含的內(nèi)容有些相似，不易分辨其中的聯(lián)系與區(qū)別，混淆使用的情況時(shí)有發(fā)生。不過(guò)在統(tǒng)計(jì)工作中，這三個(gè)概念有明確界定。
在統(tǒng)計(jì)上，研發(fā)就是通常所說(shuō)的R&D，是研究與試驗(yàn)發(fā)展的簡(jiǎn)稱(chēng)，指為增加人類(lèi)知識(shí)總量以及運(yùn)用知識(shí)創(chuàng)造新的應(yīng)用而進(jìn)行的系統(tǒng)性、創(chuàng)造性的活動(dòng)。研發(fā)活動(dòng)的一個(gè)基本特點(diǎn)是要解決科學(xué)技術(shù)上的不確定問(wèn)題。研發(fā)活動(dòng)又分為基礎(chǔ)研究、應(yīng)用研究、實(shí)驗(yàn)發(fā)展三類(lèi)。其中基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究代表科學(xué)研究前沿，就我們現(xiàn)階段的情況而言，多發(fā)生在高等學(xué)校及科研院所；實(shí)驗(yàn)發(fā)展則與后續(xù)的新產(chǎn)品新工藝的產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，因而主要發(fā)生在企業(yè)。
科技活動(dòng)是指在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域中與科技知識(shí)的產(chǎn)生、發(fā)展、傳播和應(yīng)用密切相關(guān)的有組織的活動(dòng)。統(tǒng)計(jì)上將科技活動(dòng)分為研發(fā)（即R&D）、研發(fā)成果應(yīng)用、相關(guān)科技服務(wù)三類(lèi)。在這三類(lèi)活動(dòng)中，研發(fā)是核心和基礎(chǔ)，研發(fā)成果應(yīng)用是研發(fā)活動(dòng)向生產(chǎn)活動(dòng)的進(jìn)一步延伸，科技服務(wù)提供相關(guān)保障，R&D只是科技活動(dòng)中的一個(gè)部分。舉個(gè)例子，在電動(dòng)機(jī)的問(wèn)世過(guò)程中，從創(chuàng)立電磁場(chǎng)理論到第一臺(tái)電動(dòng)機(jī)樣機(jī)面世是研發(fā)活動(dòng)；為批量生產(chǎn)電動(dòng)機(jī)所進(jìn)行的工程設(shè)計(jì)、試生產(chǎn)等活動(dòng)是研發(fā)成果應(yīng)用；其中的科技文獻(xiàn)檢索、翻譯、編輯等活動(dòng)屬于科技服務(wù)，只有第一部分“從創(chuàng)立電磁場(chǎng)理論到第一臺(tái)電動(dòng)機(jī)樣機(jī)面世”才是我們所說(shuō)的R&D活動(dòng)。這里要特別注意研發(fā)活動(dòng)中的應(yīng)用研究與研發(fā)成果應(yīng)用的區(qū)別：應(yīng)用研究是研發(fā)活動(dòng)的一種，而研發(fā)成果應(yīng)用并不屬于研發(fā)活動(dòng)；應(yīng)用研究更多發(fā)生在高校和院所，研發(fā)成果應(yīng)用則通常發(fā)生在企業(yè)。
從統(tǒng)計(jì)角度，企業(yè)的創(chuàng)新是指新的或有顯著改進(jìn)的產(chǎn)品或工藝的實(shí)現(xiàn)，或新的組織管理方式或營(yíng)銷(xiāo)方法的采用，可分為“產(chǎn)品創(chuàng)新”、“工藝創(chuàng)新”、“組織創(chuàng)新”和“營(yíng)銷(xiāo)創(chuàng)新”四類(lèi)。創(chuàng)新活動(dòng)則是在實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新或試圖實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新的過(guò)程中所進(jìn)行的科學(xué)、技術(shù)、組織、金融、商業(yè)等各種活動(dòng)的總稱(chēng)。
創(chuàng)新與創(chuàng)新活動(dòng)是兩個(gè)概念：創(chuàng)新是已成功實(shí)現(xiàn)的；而創(chuàng)新活動(dòng)則可能成功、可能失敗、也可能尚未取得結(jié)果，它本身可能具有新穎性，也可能不具新穎性卻是實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新所必需。對(duì)于創(chuàng)新活動(dòng)，科技活動(dòng)是重要的組成部分，而研發(fā)活動(dòng)始終是其中最核心的環(huán)節(jié)。
研發(fā)、科技和創(chuàng)新三者既有聯(lián)系又有區(qū)別。
首先，從活動(dòng)發(fā)生的先后順序上看，從研發(fā)、科技到創(chuàng)新構(gòu)成了一個(gè)發(fā)展鏈條，存在著一定程度上的先后關(guān)系。研發(fā)處于這個(gè)過(guò)程的前端，它關(guān)注新知識(shí)、新技術(shù)的產(chǎn)生和應(yīng)用本身，與生產(chǎn)過(guò)程有著較明顯的分界，與市場(chǎng)不發(fā)生直接聯(lián)系。在研發(fā)過(guò)程結(jié)束后，可能需要一些技術(shù)方面的準(zhǔn)備才能過(guò)渡到生產(chǎn)階段，此時(shí)登場(chǎng)的是科技活動(dòng)中的研發(fā)成果應(yīng)用。再向后發(fā)展需要與市場(chǎng)直接發(fā)生聯(lián)系，就到了實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新的時(shí)刻，在研發(fā)活動(dòng)開(kāi)始的同時(shí)，科技活動(dòng)與創(chuàng)新活動(dòng)也已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行了，只不過(guò)創(chuàng)新尚未實(shí)現(xiàn)而已。
其次，從包含關(guān)系上看，對(duì)于企業(yè)來(lái)說(shuō)，從研發(fā)活動(dòng)、科技活動(dòng)到創(chuàng)新活動(dòng)，邊界范圍逐漸擴(kuò)大。科技活動(dòng)中包含了研發(fā)活動(dòng)，創(chuàng)新活動(dòng)中也包含了研發(fā)活動(dòng)，創(chuàng)新活動(dòng)實(shí)現(xiàn)則創(chuàng)新活動(dòng)包含科技活動(dòng)。
最后，從難易程度上看，從研發(fā)、科技到創(chuàng)新，對(duì)新穎度的要求逐漸降低，實(shí)現(xiàn)的難度逐漸減小。研發(fā)對(duì)于新穎性的要求最高，相應(yīng)需要更加充分的條件保障，如高素質(zhì)的專(zhuān)業(yè)人員、充足的經(jīng)費(fèi)、良好的組織機(jī)構(gòu)、先進(jìn)的儀器設(shè)備等，過(guò)程與結(jié)果也更具備高、精、尖特征，只有具備實(shí)力的研究單位和少數(shù)企業(yè)有條件做到。創(chuàng)新則更多的是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)概念，它僅強(qiáng)調(diào)新穎性的實(shí)現(xiàn)，只要運(yùn)用和擴(kuò)散了某種新穎性即可算作創(chuàng)新，對(duì)于多數(shù)企業(yè)而言實(shí)現(xiàn)難度并不太大。科技則介于兩者之間。
我們可以用一張示意圖來(lái)說(shuō)明三者的關(guān)系：
由此可見(jiàn)，研發(fā)、科技和創(chuàng)新，這三者是不同的概念，其內(nèi)涵和外延有著清晰的邊界，不可混為一談。我們不能一提科技財(cái)政撥款，就認(rèn)為都應(yīng)該體現(xiàn)在研發(fā)上；也不能把科研成果轉(zhuǎn)化、產(chǎn)業(yè)化甚至技術(shù)改造等項(xiàng)目與研發(fā)活動(dòng)等同起。
總之，不是所有的科技活動(dòng)都是R&D。國(guó)家統(tǒng)計(jì)制度規(guī)定從項(xiàng)目名稱(chēng)、項(xiàng)目資金來(lái)源、項(xiàng)目成果形式、項(xiàng)目技術(shù)經(jīng)濟(jì)目標(biāo)、項(xiàng)目進(jìn)展階段五個(gè)方面綜合判定是否為R&D項(xiàng)目。以下項(xiàng)目明確規(guī)定不納入R&D統(tǒng)計(jì)范圍：
1、科技活動(dòng)項(xiàng)目名稱(chēng)中帶有“技改、技術(shù)改造、推廣、打樣、翻新、產(chǎn)業(yè)化”等字樣的，均不屬R&D項(xiàng)目；
2、項(xiàng)目成果形式為“實(shí)用新型專(zhuān)利”、“外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利”、“帶有技術(shù)工藝參數(shù)的圖紙、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、操作規(guī)范”的均不屬R&D項(xiàng)目；
3、項(xiàng)目技術(shù)經(jīng)濟(jì)目標(biāo)為“提高勞動(dòng)生產(chǎn)力”的不屬R&D項(xiàng)目；
4、項(xiàng)目進(jìn)展階段為“試生產(chǎn)階段”不屬于R&D項(xiàng)目。
